"Esta madrugada cuando unos duerman y otros vigilen, y al rayar el alba la ciudad despierte, no dudes que sus primeros pensamientos fueron, son y serán siempre para ti". La frase, pronunciada por el alcalde, se escuchó en la iglesia conventual del Carmen minutos antes de que la Patrona recibiera las primeras felicitaciones por su festividad tras el tradicional ángelus de medianoche.

La Isla comenzaba así la festividad del Carmen, su Patrona y la de la Armada, mientras en la Feria aún se disfrutaba de una prometedora noche de diversión y las casetas se llenaban de gente dispuestas a continuar la velada hasta bien entrada la madrugada.

La víspera dio paso luego a una indolente mañana de día de fiesta estival en el que la ciudad tardó en despertar. Y eso que, desde primera hora, hubo actos dedicados a la advocación mariana de la patrona, como el rosario de la aurora que a las ocho salió de la residencia de ancianos de la Cruz Roja.

A las once, como cada 16 de julio, la iglesia de la Patrona estaba llena. Comenzaba la función dedicada a la Virgen del Carmen, a la que asistió la Corporación municipal y en la que las salineras de la Feria hicieron sus tradicionales ofrendas antes de abrirse luego el obligado besamanos. De nuevo se vieron las largas colas de fieles que aguardaban con paciencia para llegar a la Virgen. Las ofrendas, los ramos de flores y los cánticos dedicados al Carmen fueron constantes a lo largo de toda la mañana.

Llamó la atención la ofrenda que hizo la Asociación Hípica de La Isla, que partió de Camposoto en una cabalgata ecuestre para llegar hasta el Carmen y, posteriormente, dirigirse al recinto ferial de La Magdalena, donde de nuevo ayer se intentó revivir la fiesta durante el día. No se consiguió, ni mucho menos, un ambiente multitudinario, pero sí hubo gente dentro de un buen grupo de casetas. En algunas se aprovechó la fiesta para celebrar almuerzos y en otras se ofrecieron degustaciones, un reclamo para intentar hacer que la Feria funcionara durante el día en otra jornada más.

La cita preferida de la tarde llegó después cuando la Virgen del Carmen de Gallineras embarcó desde el muelle para surcar el caño hasta La Magdalena, junto a la Feria, donde recibió varias ofrendas de flores. Y también la Armada se sumó ayer a la celebración del Día del Carmen. En el Panteón de Marinos Ilustres y en las dependencias militares de la Escuela de Suboficiales, rindió homenaje a su Patrona con una ceremonia religiosa y una singular ofrenda floral en memoria de los caídos que precedió a la particular despedida militar del personal que ha pasado este año a la reserva.

Diario de Cádiz