Santo Domingo de Guzmán seguramente no se imaginaba el éxito que alcanzaría en Cádiz su larga oración, creada para convertir a los herejes del Sur de Francia. Sin quererlo, todas las señoras que acompañan a la Virgen cada día de su novena mantienen vivo el fuego de una devoción iniciada en la ciudad hace ya más de 400 años. Y lo hacen en lugar, el Convento de Santo Domingo, con una importante carga simbólica.

La historia de la Virgen del Rosario en Cádiz comienza a escribirse en 1590, año en el que los morenos (nombre con el que se conocía en la ciudad a los esclavos) fundan su cofradía. Cuatro años después adquieren la actual Iglesia del Rosario donde colocan a su imagen titular (una imagen sedente de talla completa) en un altar repleto de santos negros. Es en ese momento cuando en la ciudad crece la devoción en torno a la imagen.

El 30 de junio de 1596 una armada anglo-holandesa al mando del conde de Essex toma la ciudad. Al principio, la pequeña Iglesia del Rosario pasa desapercibida para los ingleses hasta que descubren la devoción de los gaditanos por ese lugar. Es entonces, cuando los enemigos asaltan la iglesia y arrastran a la imagen por las calles de la ciudad. Tras acuchillarla la dejan abandonada en un muladar cercano al denominado Boquete. Sin embargo, la imagen es rescatada por los condes de Santa Gadea que se la llevan a Madrid.

El relato de este martirio rápidamente llega a los oídos de los seminaristas ingleses que estudiaban en el Real Colegio de San Albano de los Ingleses de Valladolid. Ellos reclaman la imagen y, tras un permiso del Papa y de la Corona, la imagen es colocada tal cual en el altar mayor de su colegio. Una vez allí es rebautizada con el nombre de La Vulnerata y desde entonces, los seminaristas le dedican oraciones para reparar los ultrajes recibidos.

Vinculación dominica

La llegada de la Orden de Santo Domingo a la ciudad estuvo auspiciada por la Hermandad de los morenos que reclaman su presencia en la ciudad. Una vez aquí y tras numerosos trámites, construyen su convento en el mismo lugar en el que la tradición cuenta que los ingleses abandonaron a la primitiva imagen del Rosario. El 14 de julio de 1635, Nuestras Señora del Rosario es traslada hasta el nuevoconvento. Según Ángel Mozo , los dominicos llegan a un acuerdo con los morenos por el que hacen creer a los gaditanos que esa imagen es la misma que fue vulnerada por los asaltantes en 1596. Sin embargo, esta imagen, ya de candelero, es una talla anónima de 1598, según este investigador. De ésta, sólo se conservan en la actualidad las manos y el Niño Jesús ya que se pierde el resto del cuerpo en un incendio provocado en 1931. Después de esta imagen vendrían la llamada Rubia de Granda y la actual, de Fernández-Andes. Pero eso ya es otra historia.

Los atributos de la imagen

La Virgen del Rosario es «una imagen muy instructiva» en palabras del dominico Pascual Saturnino ya que «cumple perfectamente con la visión de San Juan» recogida en el capítulo 12 del Apocalipsis: «Y fue vista una gran señal en el cielo, una mujer revestida del sol con la luna bajo sus pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas».

Esta visión haría referencia a los atributos de la imagen como los ropajes en blanco y oro (revestida de sol), la media luna de plata (con la luna bajo sus pies), la corona de su coronación canónica en 1947 (sobre su cabeza una corona de doce estrellas) y el cetro, símbolo de la realeza. Aparte la imagen, como patrona de la ciudad presenta la medalla capitular en su hombro derecho que la acredita como regidora perpetua y, el rosario como elemento de oración creado por Santo Domingo. El ornamento de la virgen se completa con múltiples alhajas donadas por los gaditanos como pulseras, anillos, cadenas o collares.

La versión dominica

Mientras que para el investigador Ángel Mozo Polo son cuatro los rostros de la Virgen del Rosario de Cádiz desde el siglo XVI. Para los dominicos son tan sólo tres. Ellos no reconocen a La Vulnerata como tal. «Probablemente, la imagen que en la actualidad se venera en Valladolid fuera una imagen de los Remedios que se arrastró junto con otra de candelero que sí era la del Rosario» según el Padre Pascual «esa imagen de candelero fue recogida del muladar por los morenos y llevada a su iglesia donde fue restaurada y expuesta otra vez al público».

Esta afirmación supondría que la imagen que desapareció en 1931 era la original con la que los morenos fundaron su cofradía en 1590. Por lo tanto las manos y el Niño Jesús de la actual son los originales de la imagen primitiva y tienen más de 400 años.

La Voz