Cientos de fieles esperaban ansiosamente que la Virgen del Carmen de Gallineras empezara su recorrido desde la sede del Club Náutico de Gallineras hasta llegar al muelle, de donde partiría por mar hacia el pantalán de La Magdalena.

Pasadas las doce y media de la mañana, las mujeres del club náutico, deseosas de iniciar la tradicional procesión, aguardaban ya la llegada del alcalde y de la agrupación de música Maestro Agripino Lozano. Mientras, las Cármenes eran felicitadas por la mayoría de los asistentes al acto.

Una vez llegadas las salineras y la banda de música, el emocionado grupo de mujeres empezó a cargar la imagen de la Virgen a lo largo del muelle. El sonido de los cohetes y la música de la banda, avisaban a los que habían estado aguardando durante más de dos horas en el muelle de la venida de la imagen. Delante, una nutrida representación de personas abría el paso de la procesión, como el alcalde, Manuel de Bernardo, la primera teniente de alcalde, Carmen Pedemonte, y autoridades religiosas. Detrás, las salineras con sus acompañantes sonreían y se agarraban el pelo, debido a la brisa que corría por el muelle. Por todo el pantalán y rodeando la procesión, una multitud de devotos de la Virgen lanzaban enormes cantidades de pétalos de flores y alentaban a la imagen con gritos como ¡Viva la Virgen del Carmen!, ¡Viva la Patrona de Gallineras!, o ¡Carmela guapa!.

Encarnación coronada o Aniversario macareno fueron algunas de las marchas que la antigua banda de música de la Cruz Roja interpretó para amenizar el recorrido, que duró apenas diez minutos.

A la una y cinco aproximadamente, la imagen llegó hasta el final del muelle, donde, no sin dificultad, sujetaron a la Virgen del Carmen a la parte superior de una lancha de la Armada para que surcara las aguas del Parque Natural. Los gritos y piropos hacia la imagen no cesaban, y muchas personas eran las que lanzaban pétalos de flores que daban un toque festivo a la celebración. Mientras, varias decenas de embarcaciones decoradas con motivos muy coloridos esperaban y tocaban sus bocinas, como si se tratase de su séquito, para acompañarla durante su travesía.

El recorrido por mar hasta su destino duró poco menos de una hora. De nuevo, el sonido de los cohetes presagiaba la llegada del barco con Nuestra Señora del Carmen, y los acalorados asistentes empezaron a lanzarle piropos a la Virgen de Gallineras. En el camino, otra procesión, concretamente la de la imagen que actualmente se ubica en la residencia de ancianos de la Cruz Roja, esperaba para saludarla y hacerle una ofrenda floral.

Finalmente, el cortejo llegó hasta el tambaleante pantalán de La Magdalena sobre las dos y cuarto de la tarde. Una vez que la embarcación se detuvo, un grupo rociero interpretó canciones dedicadas a la Virgen, y varias mujeres vestidas de flamenca homenajearon a la imagen al ofrecerle más ramos de flores.

Tras un cuarto de hora de exhibición al público, el barco portador de la Virgen del Carmen de Gallineras se dirigió nuevamente al muelle, donde descansará hasta el año que viene, cuando de nuevo los isleños puedan disfrutar de la imagen que tanto fervor levanta en el barrio de Gallineras.

Diario de Cádiz