Triunfal camino de regreso al barrio del Mentidero para la primera salida procesional de la Virgen del Carmen Coronada, que se producía en la tarde de ayer y que se alargaría hasta esta misma madrugada. Con esta salida, la cofradía culminaba la coronación canónica de su titular, a la que se sumó la ciudad entera.

Desde bastante antes de las siete de la tarde, la plaza de la Catedral iba congregando a un público cada vez más numeroso, tanto en las escalinatas del templo como a ambos lados por donde pasaría la Virgen, acotados por vallas. En la calle Arquitecto Acero, los cargadores esperaban las instrucciones para acceder a la Catedral y ultimar los preparativos previos a la salida.

Mientras, en el interior del templo catedralicio iba organizándose un cortejo, labor que en la tarde de ayer correspondía al Consejo de Hermandades. A esa hora, el paso de palio ya había sido bajado del altar mayor y situado al comienzo de la girola, junto a la puerta de Arquitecto Acero.

Poco a poco iban accediendo al templo las distintas cofradías y representaciones y colocándose en los sitios distribuidos a lo largo de las naves laterales.

La agrupación musical Sagrada Cena volvía en la tarde de ayer a abrir el cortejo, en esta ocasión con su uniforme de gala. Tras la cruz de guía del Carmen iban sucediéndose las representaciones de la práctica totalidad de cofradías, comenzando por la recién fundada de Salesianos, que en el traslado de la Virgen del pasado viernes donara el exorno floral.

Por una plaza de la Catedral atestada de público iba sucediéndose el largo cortejo, formado en su mayoría por cofradías gaditanas, que cerraba Servitas. Tras ella marchaban los Caballeros Hospitalarios, las cofradías de Borriquita y Prendimiento, hermandades del Carmen de la provincia gaditana y la archicofradía del Rosario, que participa con un único miembro y que precedía a los primeros hermanos del Carmen. También participaba en la procesión el presidente de la asociación de vecinos del Mentidero, Francisco Gallardo, al ser la Virgen la Patrona de la asociación y su socia número cero. Entre los hermanos del Carmen que participaban en el cortejo portando cirios, fueron muy numerosos los chaqués y las mantillas, clásicos en este tipo de celebraciones.

La presidencia de la procesión la ostentaban el presidente del Consejo, Rafael Corbacho; los hermanos mayores de Borriquita y Prendimiento, Ignacio Ortiz y Julio López; el concejal José Macías; y el hermano mayor del Carmen, Manuel Cotorruelo.

A las ocho menos diez de la tarde, Manuel Ruiz Gené ordenaba la primera levantá de la tarde, ante el aplauso de los sacerdotes carmelitas. Curiosamente, el cuerpo de capataces optó ayer por vestir de chaqué, en lugar del tradicional traje de chaqueta.

Nada más asomar el paso de la Virgen por el dintel de la puerta principal, el público que llenaba la plaza rompió en aplausos, los cuales se sucederían a lo largo de todo el recorrido. En el momento en que el palio enfiló la puerta y comenzó a bajar la rampa con el acompañamiento de excepción de la banda del Maestro Tejera, de Sevilla, iniciaba el camino triunfal hacia el Mentidero. Tras el Himno de España, la marcha de coronación, Alameda Coronada, fue la primera composición que interpretaron los músicos sevillanos.

La campaña organizada por un grupo de hermanos y allegados a la cofradía dio sus frutos, y numerosas fachadas y balcones del recorrido fueron engalanados. Uno de estos ejemplos fue el de la iglesia de Santiago, donde la junta de gobierno de Piedad recibió al Carmen. Unos metros más adelante, en la calle Santiago, la Virgen pasó sobre tres pequeñas alfombras de sales exornadas con motivos carmelitanos.

El numeroso público acompañó el caminar de la Virgen coronada durante todo el recorrido. Entre ellos había mucha gente de fuera, lo cual era visible delante del paso, donde desde un principio se formaron las bullas tan conocidas en otras localidades.

En torno a las once de la noche, la Virgen cruzaba la plaza de San Antonio para adentrarse en el barrio del Mentidero y concluir esta histórica jornada.

Diario de Cádiz